La OMS confirmó nuevos casos de hantavirus en el crucero MV Hondius, pero aseguró que el brote permanece bajo control y no representa una amenaza sanitaria global comparable al covid-19.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que los contagios de hantavirus detectados en el crucero de expediciones MV Hondius aumentaron a seis, tras la validación de un nuevo caso mediante pruebas PCR. Pese al incremento, el organismo internacional afirmó que no existen señales de una propagación global y descartó cualquier escenario similar al vivido durante la pandemia de covid-19.
El brote, que mantiene bajo vigilancia sanitaria a pasajeros y tripulantes del barco de bandera neerlandesa, ya dejó tres fallecidos confirmados: una pareja procedente de Países Bajos y una turista alemana. Todos habían presentado síntomas compatibles con la variante Andes del virus, considerada la única cepa de hantavirus con transmisión documentada entre personas.
La embarcación permanece bajo monitoreo mientras navega hacia Tenerife, España, donde se prepara un operativo sanitario especial para el desembarco previsto este domingo.
OMS pide calma
La directora interina de prevención de epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, aclaró que el escenario actual no reúne las características de una emergencia sanitaria internacional como la registrada en 2020.
“Esto no es el inicio de una pandemia como el covid. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada con cinco casos confirmados hasta ahora. Es un virus muy diferente, que lleva bastante tiempo siendo estudiado”, afirmó la especialista.
La organización indicó que la mayoría de los pasajeros y trabajadores del crucero no presentan síntomas. Equipos médicos internacionales realizan evaluaciones individuales y seguimiento epidemiológico para identificar posibles cadenas de contagio.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció además que viajará a España para coordinar junto al Gobierno de Pedro Sánchez las medidas sanitarias vinculadas al arribo del buque.
Investigación sobre el origen del contagio
Las primeras investigaciones apuntan a que los contagios podrían haberse originado durante el recorrido del crucero por zonas del extremo sur de Argentina y Chile, territorios donde habita el roedor transmisor del virus Andes.
Según explicó la OMS, la pareja neerlandesa fallecida había visitado áreas consideradas endémicas antes de presentar los primeros síntomas. Las autoridades sanitarias de ambos países trabajan ahora en el rastreo epidemiológico y el intercambio de información científica.
El organismo también informó que cerca de 30 pasajeros que descendieron del barco en la isla de Santa Elena, en medio del Atlántico, fueron puestos bajo observación médica preventiva. Entre ellos existen ciudadanos de Reino Unido, Canadá y Singapur.
Qué es el hantavirus
El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por contacto con partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o excrementos de roedores infectados. En Sudamérica, la variante Andes es la de mayor preocupación debido a su capacidad limitada de transmisión entre humanos.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, dolores musculares, malestar gastrointestinal y fatiga. En los cuadros más graves, la infección puede evolucionar rápidamente hacia un síndrome cardiopulmonar severo que requiere atención intensiva.
La OMS recordó que actualmente no existe una vacuna específica ni un tratamiento antiviral definitivo contra la enfermedad. Por ello, las principales recomendaciones continúan centradas en evitar la exposición a roedores, ventilar espacios cerrados y desinfectar áreas posiblemente contaminadas.
Mientras continúa el seguimiento internacional del brote, las autoridades sanitarias insistieron en que la situación permanece focalizada y bajo control epidemiológico.