El control de los incendios forestales alivió la emergencia inmediata, aunque la magnitud de los daños volvió a evidenciar la limitada capacidad operativa del departamento para enfrentar este tipo de desastres sin apoyo externo.

Los incendios forestales que mantuvieron en alerta a Tarija durante varios días fueron controlados tras un amplio despliegue de instituciones nacionales, departamentales y municipales. Sin embargo, el operativo dejó una conclusión compartida por las autoridades: el departamento continúa sin los equipos necesarios para responder con autonomía a incendios de gran magnitud. Mientras las brigadas permanecen en vigilancia para evitar una reactivación del fuego, comienza la evaluación de los daños ambientales, económicos y sociales que dejó la emergencia.
Daños todavía en proceso de evaluación
La Autoridad de Fiscalización y Control Social de Bosques y Tierra (ABT) informó que, de manera preliminar, los incendios afectaron 8.190 hectáreas, superficie que podría incrementarse conforme avancen las inspecciones técnicas en las zonas alcanzadas por las llamas.
Los mayores daños se concentraron en Quirusillas, Tucumillas, La Victoria, Rincón de La Victoria, Coimata y Pinos, además de otros focos registrados en Cercado y Rumicancha.
El fuego destruyó extensas áreas de pastizales y vegetación nativa, pero también alcanzó viviendas rurales y provocó la muerte de animales domésticos y especies silvestres, cuyas pérdidas aún son cuantificadas por las autoridades competentes.
El director departamental de la ABT, Gonzalo Rodríguez, confirmó que la institución participa en las denuncias penales iniciadas por estos hechos con la finalidad de aportar los estudios técnicos que permitan establecer el impacto ambiental ocasionado por los incendios.
La emergencia volvió a poner a prueba al departamento
Más allá del resultado del operativo, las autoridades consideran que la emergencia dejó al descubierto una realidad que se repite cada temporada seca: Tarija carece del equipamiento indispensable para reaccionar con rapidez cuando el fuego alcanza grandes proporciones.
La gobernadora María René Soruco señaló que el departamento necesita fortalecer su capacidad operativa para no depender del traslado de recursos desde otros puntos del país.
«Tenemos que contar con helicópteros, tenemos que contar con bomberos especializados. No es posible que un helicóptero tenga que venir desde La Paz para atender una emergencia de esta magnitud», manifestó.
La autoridad sostuvo que una mayor disponibilidad de recursos permitiría atender este tipo de contingencias con mayor rapidez y reducir el impacto sobre las comunidades.
«Cuando hablamos de que dejen de confiscar los recursos del departamento no es un discurso político. Es para que las gobernaciones y alcaldías puedan atender oportunamente a la población, porque somos quienes estamos más cerca de la gente», afirmó.
Soruco también observó que los procedimientos administrativos para acceder a cooperación internacional continúan siendo lentos frente a situaciones que requieren respuestas inmediatas.
Bolivia también enfrenta limitaciones
Durante las operaciones desarrolladas en Tarija, el presidente Rodrigo Paz reconoció que el país aún no dispone de una estructura consolidada para combatir incendios forestales de gran escala.
«Es una pena que después de 20 años no nos hayan dejado un sistema contra incendios fuerte en Bolivia», declaró.
El mandatario explicó que el Gobierno analiza mecanismos de cooperación con Brasil para compartir hidroaviones y otros equipos especializados, debido al elevado costo que representa mantener una flota exclusiva destinada a estas emergencias.
Asimismo, indicó que varias aeronaves existentes permanecen sin operar por falta de mantenimiento.
«Tenemos helicópteros y aviones que están parados desde hace dos o tres años por falta de mantenimiento. Nos dejaron un país desprovisto de capacidad para responder a este tipo de emergencias», señaló.
También precisó que uno de los helicópteros Super Puma disponibles trabaja con restricciones debido a las horas de vuelo acumuladas antes de ingresar nuevamente a mantenimiento obligatorio.
Trabajo conjunto evitó una mayor afectación
La respuesta frente al incendio reunió a instituciones del nivel nacional, departamental y municipal, además de efectivos de las Fuerzas Armadas, Policía Boliviana, bomberos voluntarios, comunarios y personal del Centro de Operaciones de Emergencia Departamental.
Las tareas coordinadas permitieron concentrar los esfuerzos en los sectores donde el fuego representaba mayor amenaza para viviendas, áreas productivas y zonas de vegetación nativa.
Como parte de las acciones posteriores a la emergencia, la Cámara de Diputados aprobó por unanimidad una minuta de comunicación recomendando al Órgano Ejecutivo reforzar las acciones de prevención y respuesta frente a los incendios registrados en Tarija y otras regiones del país.
El documento también plantea que las instituciones nacionales adopten medidas preventivas para enfrentar la temporada crítica de incendios, que habitualmente se presenta durante los meses de invierno.
Permanecen las tareas de monitoreo
Aunque los principales focos fueron controlados, las autoridades aclararon que todavía no puede hablarse de una extinción definitiva.
El ministro de Defensa, Ernesto Justiniano, explicó que las condiciones climáticas podrían favorecer una reactivación del fuego.
«Controlado no significa que se haya extinguido, entonces por temas de viento pueden volver a reactivarse. De todas maneras se han tomado las contingencias necesarias», afirmó.
Por esa razón, el Gobierno Departamental y el Comando de Incidentes dispusieron mantener un monitoreo permanente durante las siguientes 48 horas mediante rastrillajes en las áreas afectadas para detectar brasas ocultas bajo la superficie.
Salud mantiene atención a brigadistas y pobladores
El Ministerio de Salud y Deportes, a través de la Unidad de Gestión de Riesgos, Emergencias y Desastres (UGRED), confirmó que el último foco de calor activo fue mitigado durante las operaciones desarrolladas en la serranía.
Las brigadas médicas continuaron prestando asistencia mientras los helicópteros hidrantes realizaban las últimas descargas de agua sobre los sectores comprometidos.
El puesto sanitario instalado en La Victoria reportó la atención de 98 personas, principalmente por irritación ocular, problemas respiratorios asociados a la exposición prolongada al humo y quemaduras leves causadas por la ceniza.
La cartera de Estado informó que mantendrá personal y equipos disponibles para responder de manera inmediata ante cualquier eventual reactivación del incendio.
Solidaridad para las familias afectadas
En paralelo a las labores de control, el Gobierno Autónomo Municipal de Bermejo puso en marcha una campaña de recolección de ayuda destinada a voluntarios y familias perjudicadas por los incendios.
Los centros de acopio reciben agua embotellada, alimentos no perecederos, medicamentos, herramientas, insumos de primeros auxilios y alimentos para animales.
La iniciativa cuenta con el respaldo de la Asociación de Municipios de Tarija y de la Cruz Roja Boliviana Filial Bermejo, además del envío de funcionarios especializados en incendios forestales para reforzar el trabajo en las zonas afectadas.
Mientras las llamas dejaron de avanzar, las instituciones mantienen la vigilancia sobre las áreas intervenidas y continúan evaluando el impacto ambiental que dejó uno de los episodios más complejos de la temporada seca en Tarija.